3 月4日，笔者随同湖北省当阳市妇联的负责人来到革命老区河溶镇前合村采访被群众公认、“美丽当阳·最美沮漳女性”评选组委会确认的最美创业女性李春莲了解到，现年57岁的她，于2003年内退定居在宜昌城区，在当年春节回乡探亲中，得知村内有部分山林要向外出售时，与弟妹们便拿出各自的积蓄，筹资20多万元购买了本村和附近林场的300多亩山林，开始了艰苦的创业之路。有人对她的行为不理解，认为她有退休金，何必吃这么大的苦呢。李春莲却说：“人不能光想着自己，作为女同志，就是要自强自立，创业的确艰难，但如果惧怕艰难，不去闯，不去做，就什么也做不成，家乡有这么好的资源，我一定要用勤劳和智慧来谱写人生的创业梦想。”

　　她为了将这片山林开垦出来，和弟妹们一起，吃住在山上，请来附近村民和机械一起砍荆棘、除杂树、挖树坑，将这片山林开发出来，全部种上了黄桃、柑橘，等到第四年挂果了，可是由于品种选择不当，黄桃结出来的果实品质差，价格非常低，最后连请人的工资都发不出来。面对现实情况，李春莲没有气馁，仍坚持下去。2007年，她经过考察论证后，将全部桃树毁弃后，发展风景树，种植红叶石兰、桂花树、樟树、广玉兰等树种。同时，她还实行以短养长的办法，兴建了30多间猪舍，喂养了20多头母猪，饲养了100多头肉猪，还在山下开挖了50亩的小水库，养了鸭、鹅，一个生态立体养殖模式初见雏形，每年效益逐步提高，使她初步偿到了甜头。后来，她在宜昌城区菜市场发现，人们对鸽肉的需求量大了，然而宜昌的货源都是从外地采购进来的。她通过到随州、广水等地实地考察回来后，决定投资40多万元建鸽舍、购种鸽，购买各种机械设备，采用先进的喂养方式，实行自动化管理，大大减少了人工成本，提高了经济效益。

　　她从2012年来，她又通过从电视上了解到芦花鸡肉质细腻，味道鲜美，广大消费者普遍认同的信息后，马上到山东考察学习，又投资10多万元从山东空运购回2000多只芦花鸡种苗进行繁殖。目前芦花鸡的养殖规模已发展到7000多只。其芦花鸡、种蛋市场供不应求。2013年初，客人来她这里钩鱼、游玩后普遍反映，要是有吃的地方就更好了。

　　根据客人的需求，她又投资50多万元做起了三幢房屋，建起了一个小四合院，办起了农庄并实现了“三通”。经过她与家人10多年来的坚持创业，如今李氏生态农庄规模发展到养殖芦花鸡、鸭、鹅、鱼、鸽子、猪，又种植柑橘、花卉苗木、蔬菜，还开办餐饮服务业，安置下岗职工和农村富余劳动力20多人。现在整个农庄拥有资产800多万元，年利润达100万元。并被人们称为集种养、餐饮、旅游、观光为一体的乐园。